A ESCRAVIDÃO INDÍGENA:

 

Do descobrimento ao início efetivo da colonização do Brasil, por volta de 1532, não houve a escravidão indígena em nosso país, pois os portugueses conseguiam os mantimentos e o pau-brasil através do escambo. Com a chegada da lavoura açucareira, a escravização começou e não poupou nem mesmo antigos aliados dos lusos. A partir da metade do século XVI, porém, escravos africanos começaram a substituir os indígenas. Supostamente a troca se deu por causa da absoluta inadaptabilidade dos nativos ao trabalho agrícola. Mas a verdade é que, enquanto a captura dos índios só trazia lucros para os colonos, a escravidão negra logo se tornaria um negócio complexo e altamente rentável, gerando fortunas e trocas entre três continentes. Além disso, não apenas a Coroa como também os jesuítas eram radicalmente contra a escravização dos índios – e grandes incentivadores do tráfico negreiro. Dezenas de leis foram feitas para proteger os nativos do Brasil – os colonos, de todos o modo, logo trataram de transforma-las em letra morta. Protegidos ou não, aos índios restou um destino ainda mais cruel do que aquele reservado aos africanos: a maior parte das tribos foi extinta. De qualquer forma, índios e negros raramente se aproximaram, nunca se uniram e jamais procuraram ver o português como inimigo comum. Odiavam-se mutuamente.