A GUERRA DE SECESSÃO:

Desde o início de seu povoamento, os Estados Unidos apresentaram diferenças muito marcantes entre os estados do centro-norte e os estados do centro-sul. Essas diferenças estavam diretamente relacionadas com o sistema de produção adotado: o norte voltado para a produção industrial com mão de obra assalariada, e o sul voltado para a agricultura que utilizava mão de obra escrava. A necessidade de expansão de seus mercados levaram os estados do norte a adotarem uma política antiescravista, o que trouxe descontentamento para os estados do sul. Com a eleição de Abraham Lincoln em 1860, que era a favor da abolição da escravatura, os estados do Sul resolveram se separar da União, formando uma confederação, e atacaram os estados do Norte em 1861, dando início à guerra civil. Além de contar com a ajuda do Oeste o Norte utilizou a Marinha para bloquear o apoio da Europa, principalmente da Inglaterra, aos Estados sulistas, dos quais esse país importa o algodão para alimentar suas indústrias. O Sul conseguiu algumas vitórias. No entanto, após a Batalha de Gettysburg em 1863, o Norte tomou a ofensiva, derrotando as tropas sulistas e arrasando completamente os Estados Confederados. A tomada da capital da Confederação, Richmond, na Virginia, em 1865 selou o fim da guerra, com a rendição completa do Sul. Nesse mesmo ano o presidente Abraham Lincoln foi assassinado por um fanático sulista. A abolição da escravatura foi decretada por Lincoln em janeiro de 1865. Porém, não foi acompanhada de nenhum programa que possibilitasse a integração de negro liberto na sociedade americana. Essa situação de desvantagem social tendeu a se perpetuar, principalmente devido ao aparecimento de sociedades secretas racistas no Sul, como o klu Klux Klan, que através de segregacionismo e intimidações frequentemente violentas,  impediam os ex-escravos de assumirem plenamente sua cidadania.